Née en 1916, la fédération des églises évangéliques baptistes se rattache immédiatement à la Fédération Protestante de France née quant à elle en 1905 sous l’impulsion des ERF (Eglises Réformées de France). Elle regroupe à l’heure actuelle plus de cent vingt paroisses sur tout le territoire français et les DOM-TOM et constitue ce que le sociologue et historien Sébastien Fath appelle « un protestantisme alternatif » aussi bien en France que dans le monde entier.
Site web de la fédération des églises évangéliques baptistes de France (FEEBF)
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Le royaume de Dieu : Le point de départ des convictions baptistes se situe dans la proclamation de la souveraineté du Dieu vivant venu vers les hommes en Jésus-Christ. Lorsqu’une personne accueille cette bonne nouvelle, elle entre dans ce royaume par la « nouvelle naissance » et cette bonne nouvelle (évangile) devient le centre de son identité et de sa mission de croyant. L’église, en tant que communauté de foi, est un signe et un témoin de ce règne de la grâce de Dieu qui s’étend à tous les domaines de la vie humaine.
La seigneurie de Jésus : Jésus-Christ, connu au travers des Ecritures et dans l’expérience que les croyants font de Dieu par son Esprit, est le centre de l’existence de l’Eglise. Il est l’autorité suprême qui régit la vie communautaire. La vie et les structures de l’Eglise devraient être une affirmation de la seigneurie du Christ. Aucune forme d’autorité ecclésiale ou officielle ne doit venir tordre cette vérité.
L’autorité des Ecritures : Les baptistes sont extrêmement attachés à la suprématie de l’autorité des Ecritures qui surpasse tous les crédos, symboles ou formulation quelconque (Il n’y a pas de confession de foi ou de crédo imposé aux membres des églises). Ils considèrent la Bible comme suffisante, ce qui signifie que tout enseignement doit être en harmonie et testé avec les Ecritures, mais ils acceptent l’aide de personnes qualifiées pour interpréter le langage, la littérature et la culture bibliques.
L’œuvre de l’Esprit-saint : L’action et la vitalité de l’Eglise reposent sur le principe du « don de l’Esprit » promis par Jésus à la fin de son ministère. Pour les baptistes, le même Esprit qui a inspiré les Ecritures guide aujourd’hui les croyants dans leur écoute et leur interprétation de la Bible. Il les accompagne agissant dans leur vie pour les rendre conforme à l’image du Christ, les équipant pour servir leurs frères dans la foi, et produisant dans leur vie le fruit approprié.
La communion des croyants : L’Eglise est constituée des seuls croyants qui sont « nés de nouveaux » par l’Esprit de Dieu et se sont engagés par une alliance avec Dieu et les uns avec les autres : la communauté de professants. Le baptiste s’oppose à l’idée que l’on peut vivre sa vie de chrétien en solitaire parce que toute personne qui appartient au Christ appartient également à son corps. C’est ce corps de croyants réunis qui prend toutes les décisions concernant sa propre vie, ayant reçu du Christ l’autorité en ce qui concerne sa vie et sa mission, sans pour autant tomber dans une autonomie et une indépendance absolue par rapport à l’ensemble des église sœurs.
Le baptême par immersion des croyants représente pour le baptiste le moyen d’initiation dans le corps de Christ et revêt les aspects suivants :
Le sacerdoce de tous les croyants : Chaque membre de l’église entretenant une relation personnelle avec Jésus-Christ, est appelé à accomplir la mission de l’Eglise qui consiste en deux fonctions principalement :
Le ministère : Si tous sont égaux dans l’Eglise, cela ne signifie pas que tous aient la même fonction. Le Christ élevé en gloire a fait don à son Eglise de ministères particuliers destinés à son soutien et à sa formation. Pour cela, certains sont reconnus, formés puis mis à part en vue d’un service particulier au milieu des autres en exerçant une direction spirituelle comme serviteur de l’Eglise.
La sainte-Cène : se vit de façon communautaire en tant que corps de Christ et seuls les croyants y participent. Ils y voient :
La liberté religieuse : a toujours été un fondement de l’identité baptiste. Depuis John Smith, 1609 : « Le magistrat ne doit pas, en vertu de sa fonction, s’ingérer dans la religion, ou les questions de conscience, dans le but de contraindre ou d’obliger les hommes à telle ou telle forme de religion, ou de doctrine, mais doit laisser libre la religion chrétienne, selon la conscience de chaque homme, et ne traiter que les transgressions civiles. » (propositions et conclusions, art.84).
L’évangélisation de tous les peuples : Chaque chrétien, chaque église doit obéir à l’ordre de mission de Jésus-Christ donné en Matthieu 28 :18-20. Le baptisme est un mouvement chrétien militant, œuvrer pour la justice, la réconciliation et la paix tient un rôle essentiel dans l’œuvre missionnaire baptiste.
(Tiré du livre « les églises baptistes : un protestantisme alternatif » sous la direction d’Etienne Lhermenault, Edition Empreinte du temps présent, la Bégude de Mazenc, 2009)
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